Югозападният университет „Неофит Рилски“ стартира изпълнението на проект „Game Changers: Harnessing Sports for Sustainable Tourism Development“, финансиран по Програмата за трансгранично сътрудничество Interreg VI-A „Гърция - България 2021 - 2027“, с общ бюджет от 2 256 342,86 евро, от които 1 805 074 евро са европейско финансиране, а 451 268 евро - национално съфинансиране.
Водещият партньор на проекта е Aristotle University of Thessaloniki, а проектният консорциум се допълва от Община Терми, Република Гърция, и Община Благоевград и съчетава научна и образователна експертиза с възможностите на местните власти за развитие на спортни и туристически пространства.
Проектната инициатива цели да популяризира достъпния спорт, активния начин на живот и устойчивия туризъм и обединява усилията на университети и местни власти за създаване на по-добри условия за спорт и отдих в трансграничния регион.
За Югозападния университет „Неофит Рилски“ участието в проекта е възможност да свърже образователната и научната си дейност с конкретни потребности на местната общност. Планираните дейности са насочени към подобряване на университетската спортна инфраструктура и разширяване на възможностите за нейното използване от студенти, ученици, спортни клубове, жители и гости на Благоевград. Особено внимание е отделено на достъпността и участието на хора с увреждания. За подобряване на достъпността и включването на хора в неравностойно положение в спортния, научния и социалния живот на територията на университета ще бъдат изградени и две високотехнологични устройства за достъп до спортната инфраструктура в университета.
В проектната концепция са заложени изграждане на нова лекоатлетическа писта, обновяване на настилките на открити спортни площадки за футбол, баскетбол и волейбол, включително и подобряване на условията за плажен волейбол и модернизиране на фитнес съоръженията на открито чрез добавяне на съоръжения, подходящи за използване от хора в неравностойно положение. В проектните дейности е предвидена и цялостна замяна на специализираната настилка в закритата спортна зала на университета, както и въвеждане на енергийно ефективно осветление в спортната зала и покритите тенис кортове. С цел разширяване на възможностите за целогодишно практикуване на различни видове спорт е предвидено и изграждането на нова стена за катерене.
В съответствие с основните цели на програмата Interreg VI-A „Гърция–България 2021–2027“ проектните дейности са насочени и към намаляване на въглеродния отпечатък на университета. За тази цел е предвидено изграждането на две зарядни станции за електрически автомобили и въвеждането на енергоспестяващо осветление, които ще допринесат за по-устойчивото използване на университетската инфраструктура.
Важен акцент в участието на университета е връзката с местните спортни клубове. Обновяването на базата цели и разширяване на възможностите за сътрудничество с тях, включително при работа с деца и младежи. Така университетската инфраструктура може да има още по-активна роля в спортния живот на Благоевград и в насърчаването на здравословни навици сред различни възрастови групи.
Предвидени са също спортни турнири, университетски обменни посещения и спортни събития за споделяне на опит. Те създават възможности за срещи между студенти, преподаватели, спортисти и представители на местните общности от България и Гърция. Проектът „Game Changers“ надгражда опита на Югозападния университет от предходни инициативи по програмата за трансгранично сътрудничество Interreg VI-A „Гърция–България 2021–2027“, свързани с младежкото участие, спорта и културното наследство. Новата концепция надгражда този опит, като насочва вниманието към развитието на спортния туризъм и подобряването на достъпа до университетската спортна база за различни групи от общността, включително хора с увреждания.
Чрез участието си в инициативата ЮЗУ „Неофит Рилски“ цели да допринесе за утвърждаването на Благоевград като привлекателно място за спорт и активен туризъм. В основата на този принос е стремежът университетските знания, партньорства и материална база да създават повече възможности за движение, общуване и пълноценно участие в обществения живот.
